San Pablo en primera persona

Una noche en el aeropuerto

Vivir en Argentina en el 2012 e intentar viajar son un maridaje difícil de combinar.
Los precios y las conexiones suelen jugar en contra a la hora de tomar una decisión.
Esto genera que el armado de las vacaciones involucre ciertos factores casi inevitables, como por ejemplo las “queridas” escalas, muchas veces en lugares extraños y en horarios insólitos.
Estamos hablando de las mismas que tanta simpatía causan antes de emprender los viajes, y tanto malestar estando una vez allí. Son las mismas que nos generan previamente comentarios del tipo: “voy a poder decir que estuve en tal país”, o “seguro que debe tener un montón de lugares para recorrer”, cuando en la realidad suelen decepcionarnos bastante.
Hay casos extraños, claro está. Son aquellas en las que la escala implica esperar. Esperar, en algunos casos, muchas horas. Es lo que me ocurrió hace no mucho en el gigantesco aeropuerto paulista de Guarulhos.
El viaje, con destino final Salvador de Bahía, incluía una “pequeña” escala de 4 horas allí.
El desafío no parecía tan complicado. El hecho de que además fuera de noche me daba un motivo más para aprovechar dicho tiempo en descansar o incluso dormir.
Tras dos horas de vuelo desde Buenos Aires, el avión aterrizó en San Pablo a eso de las 12 de la noche. La primera reacción fue la de buscar rápidamente un lugar para comer. Tras una breve recorrida, encontré una tradicional pizzería de una cadena estadounidense. Tras comer bastante rápido debido al hambre, me topo con un negocio de venta de libros y revistas.
Mis primeras impresiones no podían ser mejores. En poco menos de una hora y con tan solo cien metros recorridos, ya había encontrado dos lugares a mi gusto para pasar el tiempo. Con un agrande incalculable a esa altura, tuve la idea de acercarme al mostrador de mi línea aérea para consultar la puerta de mi próxima salida. La amable empleada allí ubicada me dio la inesperada noticia: “Señor, el vuelo de las 4 de la mañana fue reprogramado para las 6”. Era solo el comienzo de una larga noche.
Ante tal evento, y con todavía un poco de optimismo encima, decido recorrer, ahora ya sin prisa, el resto del aeropuerto. El tour incluyó: Sector internacional, cabotaje, Free Shop y hasta la calle: Todo cerrado. Mi segunda mala noticia entonces fue la de darme cuenta que a esa hora,  y con 5 horas por delante, no tenía nada para hacer. Encima, los únicos dos negocios abiertos, ya los había visto !
Rápidamente pensé. “Aprovecho y duermo”. Error. Los asientos de ese aeropuerto tranquilamente pueden ser considerados como los más incómodos del mundo. No hay manera de dormir sobre ellos.
Decidí entonces caminar, caminar y caminar. Descubrí que cuando no hay nada, ver vidrieras de negocios cerrados puede ser interesante, al igual que leer una y otra vez las mismas revistas. Eran solo engaños que me hacía a mi mismo, claro está.
En esas situaciones uno descubre que expresiones como “no tengo tiempo” son solo excusas que ponemos para no cumplir con ciertas responsabilidades. Si hay algo que sobra en la vida, y en esa noche lo comprobé, es tiempo!

Es inevitable por otra parte ponerse a pensar: ¿“Estas son las vacaciones que yo me organicé?”. ¿”En qué momento empiezo a pasarla bien”?. Uno se replantea todo y más cuando tiene mucho tiempo. Incluso descubre eventos de la vida cotidiana que suelen pasarse por alto, como la gente que camina a nuestro alrededor y sus expresiones. Sus costumbres, sus gestos.  Intentás adivinar los destinos o hasta qué lleva cada uno en la valija…
“Ultimo llamado al vuelo 759 con destino a Salvador, presentarse en puerta 6”
Se acabó la filosofía, empezaron mis vacaciones !

Tres lugares 3

Playas despobladas:

3 - Ubatuba:

Pertenciente al Litoral Norte del Estado de San Pablo, esta pequeña ciudad se caracteriza por sus más de 100 kilómetros de hermosas playas. En ellas se da de manera casi perfecta la extraña pero atractiva combinación entre belleza y tranquilidad. Considerada como la capital brasilera del surf, ofrece unos paisajes y unas vistas panorámicas dignos de admirar. Posiblemente su mejor postal pueda encontrase en las famosas "cachoeiras", unos saltos de agua inigualables donde el placer dice presente.

2 - Atlántida:
A solo 45 kilómetros al este de Montevideo puede encontrarse esta pequeña pero hermosa ciudad balnearia uruguaya. Pocos lugares en la región pueden ofrecer un confort y una tranquilidad tan grande como Atlántida. Podemos encontrar allí hoteles totalmente confortables, una oferta gastronómica muy completa y unos paisajes dignos de admirar, como son aquellos que se encuentran en Villa Argentina o El Aguila. Todo esto a su vez, decorado con sus extensas y bellísimas playas en las cuales se puede descansar sin necesidad de preocuparse por nada.


1 - Cubagua:

En el extremo norte del continente existe, casi por milagro, un lugar el cual el hombre aún ha decidido preservar. Perteneciente al estado de Nueva Esparta, y ubicada a pocos kilómetros de la reconocida Isla Margarita, esta isla venezolana, prácticamente virgen, regala a sus visitantes una experiencia de la que muy dificil puedan olvidarse.
Sus aguas transparentes, su fina arena y su inexistente civilización le dan un aspecto de lugar paradisíaco. Pocos rincones en el mundo pueden ofrecer una combinación tan perfecta como ésta. Sin lugar dudas, es un lugar en el cual la paz toma forma y donde el stress es solo un recuerdo que queda en el pasado. Un  lugar ideal para recargar energías por mucho tiempo.

Tres lugares 3

Ciudades coloniales:

3 - Valle de ángeles:
Ubicada a 22 kilómetros al oeste de Tegucigalpa, capital de Honduras, esta pequeña ciudad ofrece una infinidad de pequeños puestos de antigüedades ubicados a lo largo y a lo ancho de sus pequeñas calles. Como suele ocurrir con ciudades de este estilo, es transitada día y noche por un sinfín de turistas que llegan desde todo el continente. Sus interminables ferias, por otro lado, son su marca registrada, ya que allí puede encontrarse cualquier cantidad de artesanías locales.
Las montañas y las selvas que la rodean le dan a su vez, un marco fabuloso que la hace muy especial.

2 - Colonia del Sacramento:
Acá en frente y a solo una hora de viaje se puede apreciar esta pequeña ciudad uruguaya. Pequeña únicamente en cuanto a tamaño, ya que la dimensión que ha tomado en el último tiempo ha sido asombrosa.
Recorrerla, a pie o en bicicleta, puede resultar una experiencia sumamente interesante. El fuerte, la plaza de toros y la feria municipal, son parte de su identidad. Sus calles empedradas, mantenidas tal y como fueron construidas originalmente, y sus pulperías, recicladas y mantenidas, logran transmitir una sensación de eternidad. Colonia en definitiva es eso, una ciudad sin tiempo. 

1 - Cusco:

La antigua capital del imperio inca parece una ciudad detenida en el tiempo. Sus contrucciones, su cultura y sus habitantes transmiten la sensación de estar situados en otra época, muy distinta a la actual.
Su ritmo de vida por lo tanto, parecen también pertenecer a otro momento. Suelen verse grandes cantidades de personas caminando por las calles todas juntas, muchos mercados y negocios en donde se venden todo tipo de productos, e infinidad de puestos de comida.
Todo esto a su vez, adornado con la herencia de sus antepasados, lo cual puede apreciarse en los paseos turísticos por iglesias y museos.
Cusco es esto. Una auténtica ciudad colonial.

México D.F. en primera persona:

Algo se mueve

Allá por finales del año 1999, y con el "1 a 1" todavía vigente había surgido la posibilidad de hacer un viaje a un destino algo exótico. No era tan común en aquellos tiempos viajar a México, así que la experiencia resultaba particularmete atrayente.
Amparados posiblemente en las dudas que provocaba el destino casi desconocido, todas las personas a las cuáles les contaba del destino tenían algo para aconsejar. "Cuidado que hay mucha delincuencia", "no tomes el agua corriente que está contaminada", "cuidate de la altura" eran algunas de las frases más repetidas. Sin embargo había "algo" de lo que nadie me advirtió.

La idea del viaje era recorrer el Distrito Federal, la ciudad de León, y finalizar con unos días en Cancún.
Diez horas después de partir de Ezeiza, arribé al D.F., capital del país. La primera impresión que recuerdo haber experimentado una vez llegado al aeropuerto de Benito Juárez fue la de sentirme un ser mínimo. Sin ser el aeropuerto más grande, las masas de viajeros y de turistas que lo recorrían a lo largo y a lo ancho hacían que uno se sintiera insignificante. 
Si bien eran pocas las referencias que tenía de la ciudad, sabía sí que quería visitar el famoso Zócalo, el estadio Azteca y las múltiples ruinas precolombinas que la cubren en gran parte de su territorio. Pero México me deparaba "algo" más, algo que no me imaginaba.
Luego de los controles aduaneros correspondientes, me dirigí hacia el micro que me esperaba para llevarme al hotel. Crucé una pequeña calle, mostré mi boleto y subí. Una vez arriba, busqué mi asiento, acomodé mi equipaje de mano, y me instalé. Muy cómodo allí, y esperando la salida, empecé a ver los primeros paisajes que el país me regalaba a través de la ventanilla. 

De repente, un pequeño pero intenso sacudón hizo que la alegría de la llegada se convirtiera en inquietud. El micro, que en aquél momento estaba esperando por más pasajeros, experimentó un pequeño movimiento, que para algunas personas a mi lado había sido imperceptible. No para mí, que sí lo había sentido. Imaginé ahí un montón de cosas, pero ninguna ni remotamente cercana a lo que en verdad había ocurrido. 

Ni siquiera minutos, segundos más tarde, empecé a escuchar: "Parece que fue en Oaxaca...parece que fue en Oaxaca". Un clima de incertidumbre se había instalado ya en el ambiente. La gente allí empezaba a mirarse sin saber que estaba pasando. Una duda flotaba en el aire. Algo raro estaba pasando, y ya no podían seguir ocultándonos la verdad. 

Finalmente el chofer del micro subió, y sin más vuelta anunció ese "algo" que nadie me había advertido: 

"¿Sintieron ese movimiento?. Ha sido un terremoto".

Montevideo en primera persona:

Carnavaleando

El título era bastante grandilocuente y llamaba mucho la atención. Generaba además mucha intriga.
En un país tan chiquito en tamaño pero tan grande en hazañas, como el famoso maracanazo del ´50, o la proeza de los rugbiers en Los Andes, leer aquello de "El Carnaval más largo del mundo" no dejó de llamar mi atención. La mejor manera de erradicar esa duda era tomándome el primer buque a Colonia y comprobarlo en persona.

Aquél 2008 había arrancado bastante caluroso. Los cambios de horarios establecidos en ambos países provocaban días más largos y noches muy pesadas. Sin embargo, y pese a esto, la idea de conocer más acerca de ese Carnaval, que me había brotado días antes al leer casualmente unos artículos en el diario, pudo más. Tratando de interiorizarme más acerca del mismo, comprendí que su organización distaba bastante de los más conocidos, como los brasileros, o los más cercanos, como los del litoral argentino.
Más allá del método elegido (más teatral), lo que prevalece y se intenta representar aquí es una historia, un relato. Real o ficticio. Esta particularidad fue la que más me impulsó a explorarlo.

Una vez allá, empecé a entender un poco más aquél slogan. La multiplicidad de escenarios y presentaciones de las murgas lo convierte en un espectáculo muy amplio y completo. Ante este panorama, la oferta a mi disposición era bastante extensa. Decidí entonces que lo mejor era consultar con la gente del lugar. - "Andate al Teatro de Verano, que toca la Catalina".  - "No, andá para Defensor que hoy está la Falta".  - "En el Velódromo actúa Zíngaros que este año la están rompiendo". Ante tanta sugerencia me decidí por esta última, y hacia allí me dirigí. Pregunté donde quedaba, me dijeron que en el Parque Batlle, "al lado del Estadio", me tomé un omnibus y me mandé.

Lo primero que vi al llegar fue un ambiente muy festivo. Fuera y dentro del lugar. Mucha familia, muchas luces, y por sobre todas las cosas, mucha alegría. Pagué mi entrada y me senté en mi butaca. Por más veces que haya ido a Montevideo, no dejó de llamarme la atención, una vez más, ver a la gente tomando mate un sábado a las diez de la noche. "Estas cosas se ven solo acá" volví a pensar.

Luego de un par de números cortos, llegó el momento del plato principal. Entraban en escena los Zíngaros.

Con sus clásicos uniformes y esas voces tan características, comenzaron a hacer su show: Comenzaba su relato. Aquella temporada, y en vísperas del año electoral que estaba por venirse, habían decidido representar la famosa fuga del penal de Punta Carretas ocurrida en el año 1971 a escasas cuadras del lugar en el que me encontraba en ese momento. Me resultaba inevitable sentirme parte de la historia.

La performance, narrada en tono de comedia, fue brillante y sumamente movilizante. Los espectadores abandonaron por fin sus mates y termos con agua caliente para ponerse de pie y aplaudir esa magnífica obra de arte. Mi satisfacción a esa altura era completa. "El Carnaval más largo del mundo" me había regalado una noche memorable. Ahora sí, aquella consigna tenía más que ver con la realidad.

París en primera persona:

Haciéndome entender

Ya antes de aterrizar me di cuenta que el idioma iba a ser inentendible. Sobre todo para alguien que solo sabía decir "oui" y "mercy". Cuando el vuelo proveniente de Madrid aterrizó en el Aeropuerto de Orly sentí alivio, pero también que estaba llegando a otro mundo. 

Los trámites de migraciones se hicieron sin problema, pero esa misma sensación de alivio al dejar al aeropouerto se tranformó automáticamente en incertidumbre: "¿Cómo llego ahora hasta el hotel ?". Lo único que tenía era el nombre y la calle. ¿Alcanzaba solo con esos dos datos?

Acercarse a un puesto de asistencia al turista implicaba todo un desafío. "¿Intento con el inglés, o será verdad como me dijeron todos que si no hablo en francés no me dan bola?". Más o menos me hice entender. El problema ahora era entender algo yo. De las mil palabras que escuché, solo logré retener una: "Le train".
Me dirigí entonces para donde vi el dibujo de un tren. Para mi sorpresa, un cartel anunciaba el minuto exacto en que vendría la siguiente formación. Me pareció demasiado perfecto para ser real, y con desconfianza dejé pasar el primero. Cuando comprobé que efectivamente el cartel tenía razón, me subí al siguiente. Para mi fortuna, todos salían con un mismo destino, así que lo hice sin dudar.

Ya con el mapa en la mano, y habiendo ubicado más o menos el barrio del hotel, me relajé. Pensé que ya había dado un gran paso al haber podido llegar hasta ahí. Ese primer viaje me empezó a mostrar lo cosmpolita que podía ser la ciudad. En una misma fila de asientos convivían un chino, un negro, una rubia alemana y un argentino. Una auténtica Torre de Babel.

Me bajé donde suponía tenía que hacerlo. Según el mapa, estaba a cinco cuadras la calle Château d´Eau, la de mi hotel. Caminé, caminé y caminé. Nada. Me crucé con todas las calles del mundo, menos con la que buscaba.

"¿A quién le pregunto?". En esta ciudad tan extraña, "¿alguna persona hablará castellano?. Algún español tiene que haber por acá !". Como si estuviera en Buenos Aires, me metí a preguntar en un lugar que parecía ser un quiosco de diarios. Por obra y gracia del Espíritu Santo me entendieron y les entendí. Al parecer el mapa no era tan bueno y lo que parecían cinco cuadras en realidad eran como cincuenta. La sugerencia entonces del aparente diariero fue: "Le métro".
Ahora comenzaba un nuevo desafío: Entender esa auténtica telaraña de líneas de subte. Ya no confiaba tanto en el mapa, pero decidí darle una nueva oportunidad. Pensé: "...estoy en la estación Châtelet Les Halles y tengo que llegar a  la Château d´Eau. Qué fácil !!!". Mi temor ahora pasaba por no equivocarme de línea. Si me costó ubicarme a la luz del día, lo que podía llegar a ser bajo tierra !. Vi el cartel que indicaba la entrada y bajé.
Dentro de esa inmensa jungla de gente moviéndose de un lado a otro alcanzo a identificar un pasillo en el que reconozco el color y el númeroque me indicaba el mapa. Hacía allí fui. 

Ahora bien, ¿dónde compro el boleto?. ¿Dónde está el boletero?. Haciendole montoncito con los dedos y señalándole el molinete, una señora más que elegante me muestra unas máquinas gigantes que, vistas a la distancia, parecían ser de gaseosas. Por suerte la expendedora de boletos se apiadó de mi extensa jornada de fracasos y me mostó el menú de opciones en inglés.
Ya en el andén, me vuelvo a encontrar con el tablero de los horarios. Canchero como estaba, lo miré sonriente para buscar el próximo vagón con la seguridad de quien sabe donde está parado. Como si fuera un experto, me bajé en la parada correcta. Una vez arriba, y con la luz del sol en mi cara nuevamente, ocurrió el milagro: Al levantar la mirada, veo el cartel que estaba buscando: "Hotel Garden Opera".
Finalmente París me estaba dando el regalo que tanto había venido a buscar. En ese momento, el Sena, la Torre Eiffel o el Museo del Louvre podían esperar. Después de tanto trajinar, había llegado a destino.

Tegucigalpa, la ciudad de nadie

Cuando uno decide viajar y conocer lugares en el mundo el abanico que se le abre es inmenso. Las opciones que uno tiene se multiplican, pero por alguna extraña razón se suele recurrir en la mayoría de los casos a los mismos destinos. Si se pretende quebrar con esa tendencia, las alternativas claro está, también salen a la luz.
Centroamérica en general, y países como Honduras  en particular, no abundan en los planes de los viajeros. Sin embargo allí están, existen, tienen su encanto y vale la pena descubrirlo.
Insertos en economías bastante endebles y sujetas en muchos casos a los vaivenes de los poderosos que las rodean arriba y abajo, estos países suelen nutrirse mucho de las influencias externas. Ya al caminar por las calles de Tegucigalpa, se tiene la impresión de estar en un lugar extraño. Una sensación de estar transitando por un lugar ajeno, sin dueño. Aún moviéndose uno por lugares céntricos, el panorama que se ve es de desolación, de olvido. Casi no se ve gente caminando por las calles. Sí en cambio, abundan las fuerzas de seguridad, estatales y privadas, que le transimiten a uno una sensación constante de incomodidad y de peligro latente. 

No obstante, la ciudad tiene para ofrecer escenarios naturales muy encantandores. A unos pocos kilómetros de la capital puede encontrarse la ciudad de Valle de Ángeles, que con sus selvas y sus callecitas coloniales logran cautivar a los turistas que la recorren día a día en grandes cantidades.

Tegucigalpa en definitva es eso, una ciudad con un gran potencial, con recursos suficientes como para ofrecer una amplia gama de opciones tanto a sus propios habitantes como a los que la visitan, pero que pareciera estancada en su propia incapacidad de poder progresar.

En conclusión, una ciudad sin alma y un desafío mayor para el turista.